A partir de 1950, Rothko deixou de dar qualquer explicação sobre as suas pinturas. «O silêncio é muito exacto», dizia, acrescentando que as palavras serviam apenas para «paralisar» a mente do observador. Numa conversa disse: «Talvez tenham notado que na minha pintura existem duas características: ou as suas superfícies são expansivas e empurram para fora em todas as direcções, ou as suas superfícies contraem-se e puxam para dentro em todas as direcções. Entre estes dois pólos, encontrarão tudo o que quero dizer.»
