— Posso pedir um livro ?
— ...
— A frase?
— ...
— Antes do advento dos navios a vapor, ou então com mais freqüência do que agora, alguém que perambulasse pelo cais de qualquer porto marítimo de médio ou grande porte teria sua atenção ocasionalmente atraída por um grupo de bronzeados homens do mar, tripulantes de navios de guerra ou de carga que, vestidos a passeio, gozavam o dia de folga em terra firme. Em alguns casos, ladeavam, ou chegavam mesmo a cercar como guarda-costas, uma figura proeminente de sua própria classe, que andava entre eles feito Aldebarã em meio às luzes menos brilhantes da constelação de que faz parte. Esse marco de orientação era o "Belo Marujo" do tempo em que a vida nas marinhas militar e mercante era menos prosaica. Sem dar mostras de vaidade, revelando, ao contrário, a naturalidade despreocupada daqueles em quem a realeza é um traço de caráter, parecia aceitar a homenagem espontânea que seus colegas de bordo lhe dedicavam. [...]
